本站原创博物馆是近代兴起的社会文化事业，但它有着悠久的历史渊源。它的起源，无论是在西方或东方，都可以追溯到公元前几世纪。
博物馆现象最初萌发于人类的意识和纪念意识，由此产生了对珍稀物品和对具有纪念意义的遗址遗物的保存和利用。
世界上最早的博物馆，目前西方公认是公元前290年左右的埃及亚历山大里亚港口城市建立的亚历山大博学园中的缪斯神庙。公元前5世纪在山东曲阜的阙里孔子故居建立的孔子庙堂是中国最早的纪念类博物馆。
17世纪80年代，出现了世界博物馆史上第一个具有近代博物馆特征的博物馆，这就是1962年向公众开放的英国阿什莫林艺术和考古博物馆。1905年，张謇创办我国第一个公共博物馆——南通博物苑，从此翻开了中国近代博物馆的新篇章。
1860年英法联军焚烧北京清朝皇室历代珍品的荟萃之地——被誉为“世界园中之园”的圆明园和畅春园、清漪园、静宜园、静明园。这是中国历史文化和博物馆事业的重大损失，也是人类文化史上的灾难。
当代最著名的大型和超大型博物馆绝大多数在欧美及发达国家中，它们珍贵文物标本最多，经营管理水平最先进，而且拥有最大的博物馆观众群，占据着世界博物馆的重要地位，如有“博物馆中的博物馆”美誉的大英博物馆、被称为“博物馆王国”的美国史密森博物院、法国巴黎卢浮宫、纽约大都会艺术博物馆等都在世界上享有盛誉。
1925年10月10日，在明朝、清朝两代皇宫及其的基础上建立起来的中国综合性博物馆——故宫博物院建立，也是中国最大的古代文化艺术博物馆。
在《国际博物馆协会章程》对于博物馆的定义：博物馆是为社会及其发展怎么写作的非营利性永久性机构，并向大众开放。它为研究、教育、欣赏之目的征集、保护、研究、传播，并展示人类及人类环境的见证物。
博物馆事业的发展，已形成了一个门类众多，管理体制多样的庞杂群体。它包含着各种各样的博物馆，如历史的、自然的、科技的、艺术的、民俗的、纪念性的等等；在管理体制方面，有国家举办的，有省、市、县地方政府举办的，有私人举办的，有学校、军队、公司等财团法人举办的。这些博物馆既具有博物馆的共同特征，也有由于它们各自的怎么写作对象不同，范围不同，研究的目的和怎么写作方法不同，而形成的各自特点。
文物与博物馆有着极为密切的关系，在我国文物和博物馆事业管理中，总是把两者并列，简称“文博”。无论是社会科学博物馆，自然科学博物馆或者综合类博物馆，文物都是一个博物馆建立和博物馆一切活动的物质基础。
博物馆是文物机构。近些年来，我国博物馆事业有了很大发展，单从数量上，中国早已跻身世界博物馆大国之列。截至2011年底，中国博物馆总数已达到3589座，几乎每2-3天就有一座新博物馆诞生。藏品是博物馆为了社会教育和科学研究为目的，根据自己的性质，搜集保藏的自然界和人类社会物质文明、精神文明发展的见证物。只有博物馆最广泛、最全面地保藏着人类活动和自然发展的真实物证，并把它永久地留传给后人。这是任何其它机构所不能完全替代的一项社会任务。博物馆文物藏品的来源，主要是征集、捐赠、购写、拨交、交换等。一座合格的博物馆，不单是一座建筑和一批文物那么简单。有了文物，博物馆还要进行文物的鉴定，评定文物的价值和等级；研究文物的分类；研究文物藏品的科学保管；宣传文物，发挥文物的作用还有文物的安全保护工作。
博物馆也是文化宣传教育机构。虽然当前中国的博物馆教育并没有正式纳入现有的国民教育体系当中，但是我们也不能忽视当今博物馆在社会公共文化活动中所产生的影响。发展教育仅依靠学校是远远不够的，还必须对数以亿计的公民进行多层次、多形式、全方位的“回归教育”“终身教育”。作为我国社会主义科学文化事业重要组成部分的博物馆，它是“代表一个国家、一个地区文明程度，不以盈利为目的的公益性事业单位”，也是“提高国民素质的教育部门”。
博物馆是以举办陈列展览的重要形式进行宣传教育的。博物馆陈列是在一定的空间内，以文物标本为基础，配合适当辅助展品和必要的材料，按照一定主题、序列和艺术形式组合成的，进行直观教育、传播文化科学信息和提供审美欣赏的展品群体，以此形象、生动地反映历史发展的具体过程，揭示其本质和规律性。博物馆的陈列，有通史性的，也有专题性的；有固定的，也有临时的。陈列是博物馆所特有的语言，这种语言是博物馆工作人员与博物馆观众之间进行交流的方法和途径，是博物馆传递信息的最富有特色的媒介。博物馆的这种特有形象的直观的教育，是其它教育形式无法取代的。
博物馆的教育对象是整个社会的广大成员。博物馆的教育不同于学校。从幼儿园儿童到老年人，从一般群众到盲人、残疾人，从团体观众到外国旅游者，博物馆都为他们敞开着大门。人们可以自由地出入各个陈列室，通过参观参与各种教育活动，吸取科学文化知识。
博物馆不仅教育对象具有广泛性，而且提供的知识内容也具有多样性。从社会历史到自然生态，从艺术到科学，从古老的石器到宇宙飞船，从中国民族
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文化到世界各地的风俗，都可以在博物馆里得到反映。可以说，博物馆是一部立体的“百科全书”，实物的“图书馆”，民族记忆的殿堂。它对少年儿童是一个充满新奇和引起幻想的天地，对成年人也是补充新知识、研究学问的好场所。博物馆的教育与怎么写作包括许多方面，主要是为广大观众提高思想品德和文化素质怎么写作；为在校学生的校外教育怎么写作；为成人终生教育怎么写作；为科学研究怎么写作和为旅游观光和文化休闲怎么写作。
博物馆的教育方式生动形象，与其它教育设施相比有其特有的长处。它大量的运用文物标本、模型等实物资料，作用于观众的感官。特别是一些设施先进的博物馆，通过电影、光碟自动导览系统、电化设备、多媒体电视墙等多媒体辅助系统，使观众感到亲切，易于接受和理解。
现在博物馆教育中传播给观众的知识信息量越来越大，新科学技术含量越来越多，知识的传播不再是教育者向受教育者的单向传递，而是双向交流，互动影响。西方有的博物馆学者认为：博物馆教育的目的并不在“教”，而在帮助观众“学”。有的学者主张用交流（COMMUNIEATION）一词代替教育，认为交流更能反映现代博物馆教育活动的实质。
整体来说，博物馆文化正在其发展阶段，在不断摸索和实践的道路上还有很长一段路要走；也可以说，博物馆正在得到全社会的认可和关注，中国的博物馆文化所特有的教育体系也正在逐步形成。